Mối quan hệ hợp tác kéo dài từ năm 2023 giữa Uber và Waymo (công ty con của Alphabet) đang đứng trước nguy cơ chấm dứt. Waymo được cho là đang xem xét các phương án hủy bỏ thỏa thuận hiện tại, trong bối cảnh hai gã khổng lồ công nghệ này ngày càng trở thành đối thủ trực tiếp trong cuộc đua phát triển và vận hành xe taxi tự lái (robotaxi).
Diễn biến chi tiết
Theo nhiều nguồn tin thân cận, Waymo đã tổ chức các cuộc thảo luận nội bộ về việc chấm dứt hợp đồng với Uber, đơn vị đang vận hành các dịch vụ của Waymo tại hai thành phố Austin và Atlanta. Uber đã xác nhận rằng Waymo chính thức thông báo kế hoạch tự mình thâm nhập các thị trường này vào tháng 1 năm 2028, một mốc thời gian được hợp đồng hiện tại cho phép. Sự rạn nứt bắt nguồn từ việc cả hai bên dần trở thành đối thủ cạnh tranh trực tiếp, đặc biệt trong việc vận động hành lang cho các đạo luật về robotaxi nhằm mang lại lợi thế cho mô hình kinh doanh của mình và gây bất lợi cho đối thủ. Một nguồn tin đã nhận định rằng hai công ty đang "theo đuổi những mục tiêu hoàn toàn trái ngược".
Cả Waymo và Uber liên tục đưa ra những lời phàn nàn, đổ lỗi cho nhau về chất lượng dịch vụ kém cũng như các sự cố an toàn tại những thị trường mà họ đang hợp tác.
Tác động & Nhận định
Một cuộc "ly hôn" ồn ào được dự báo sẽ giáng một đòn mạnh vào tham vọng tự chủ công nghệ xe tự lái của Uber. Doanh nghiệp này đã phải đẩy nhanh tốc độ để bù đắp khoảng trống sau khi bán đi mảng xe tự lái nội bộ vào năm 2020, thông qua việc rót hơn 10 tỷ USD vào các liên doanh và hợp tác. Việc mất đi hợp đồng với Waymo sẽ buộc Uber phải tìm kiếm các đối tác khác hoặc tăng cường đầu tư hơn nữa vào phát triển công nghệ tự lái của riêng mình, điều này có thể gây áp lực lên chi phí và chiến lược dài hạn của công ty. Đối với Waymo, việc tự mình thâm nhập thị trường cho thấy sự tự tin vào công nghệ và khả năng mở rộng của họ, nhưng cũng đồng nghĩa với việc đối mặt trực tiếp với cạnh tranh từ các đối thủ lớn như Uber.