Tổng lượng bạc từng được con người khai thác trong lịch sử khoảng 1,7 triệu tấn, một con số không quá dồi dào so với suy nghĩ của nhiều người. Tuy nhiên, khác với vàng, một lượng lớn bạc đã bị tiêu hao vĩnh viễn do quá trình sản xuất công nghiệp và thất lạc theo thời gian, khiến gần một nửa số bạc này không còn nguyên vẹn.
Diễn biến chi tiết
Theo Cơ quan Khảo sát Địa chất Mỹ (USGS), nếu gom toàn bộ 1,7 triệu tấn bạc này, chúng chỉ đủ tạo thành một khối lập phương có cạnh dài khoảng 55 mét. Điều này cho thấy sự khan hiếm tương đối của bạc. Khối bạc lớn nhất từng được tìm thấy chỉ nặng khoảng 1.061 kg, tương đương trọng lượng một con bò rừng bison trưởng thành.
Điểm khác biệt cốt lõi giữa bạc và vàng nằm ở mục đích sử dụng. Trong khi vàng chủ yếu được tích trữ dưới dạng tài sản hoặc trang sức, hơn 50% nhu cầu bạc toàn cầu hiện nay đến từ các ứng dụng công nghiệp. Bạc là nguyên liệu không thể thiếu trong nhiều lĩnh vực công nghệ cao nhờ khả năng dẫn điện và dẫn nhiệt vượt trội, bao gồm:
- Thiết bị điện tử hiện đại: điện thoại thông minh, máy tính, ô tô.
- Chất bán dẫn, chip RFID.
- Đặc biệt quan trọng trong các tấm pin năng lượng mặt trời.
Tác động & Nhận định
Nhu cầu công nghiệp tăng mạnh đã khiến bạc không chỉ là một nguyên liệu sản xuất mà còn trở thành một tài sản đầu tư hấp dẫn. Nhiều nhà đầu tư coi bạc là "vàng của ngành công nghiệp" do vai trò thiết yếu trong quá trình chuyển đổi năng lượng sạch và sự phát triển công nghệ. Tuy nhiên, sự tiêu hao đáng kể trong sản xuất công nghiệp cũng đặt ra thách thức về nguồn cung bền vững và khả năng tái chế trong tương lai. Điều này có thể ảnh hưởng đến giá bạc trong dài hạn khi nguồn cung tự nhiên ngày càng cạn kiệt.