Giám đốc điều hành Scott Kirby của United Airlines cảnh báo rằng sự tăng vọt của giá nhiên liệu máy bay sẽ có tác động đáng kể đến kết quả tài chính quý I của hãng hàng không. Mặc dù vậy, ông cũng khẳng định rằng nhu cầu đi lại vẫn đang rất kiên cường và không có dấu hiệu suy giảm, với doanh thu đặt chỗ tăng 20% so với cùng kỳ năm trước.
Diễn biến chi tiết
Giá nhiên liệu máy bay đã tăng 58% kể từ thứ Sáu tuần trước, đạt 3,95 USD/gallon vào thứ Năm, theo Argus U.S. Jet Fuel Index. Sự tăng giá này diễn ra sau các cuộc tấn công giữa Mỹ, Israel và Iran, dẫn đến việc hơn 25.000 chuyến bay tại Trung Đông bị hủy. Ông Kirby dự báo nếu tình hình tiếp diễn, quý II cũng sẽ chịu ảnh hưởng. United Airlines, giống như hầu hết các hãng hàng không lớn của Mỹ, không thực hiện phòng hộ giá nhiên liệu (hedging), một chiến lược thường dùng để cố định giá bằng hợp đồng tương lai. Ông Kirby cũng cho rằng việc phòng hộ chênh lệch giá (crack spread) giữa dầu thô và sản phẩm lọc dầu là rất khó khăn.
Tác động & Nhận định
- Giá vé máy bay có thể tăng: CEO Kirby cho biết chi phí nhiên liệu cao hơn có thể sẽ ảnh hưởng nhanh chóng đến giá vé máy bay.
- Nhu cầu du lịch mạnh mẽ: Mặc dù chi phí tăng, nhu cầu du lịch vẫn rất mạnh, đặc biệt từ các khu vực như Úc, nơi hành khách phải tránh không phận Trung Đông.
- Rủi ro cho lợi nhuận: Việc không phòng hộ giá nhiên liệu khiến United Airlines và các hãng hàng không tương tự dễ bị tổn thương trước biến động giá dầu.
Giá nhiên liệu là chi phí lớn nhất của các hãng hàng không sau chi phí nhân công, do đó biến động mạnh như hiện tại sẽ gây áp lực lớn lên biên lợi nhuận của United Airlines, ngay cả khi nhu cầu du lịch vẫn ở mức cao.